要设计驱动电路，首先要掌握其工作原理。LED照明的亮度主要与VF、IF有关。LED的伏安特性见图1，其中VF是LED的正向压降、IF是正向电流。当正向电压超过阈值(即导通电压，如图约1.7V)时，可近似认为IF与VF成正比。由图可知，LED的最高IF可达1A，而VF通常为2 V～4V。

　　LED的正向压降变化范围比较大(可达1V以上)，而由上图中的VF-IF曲线可知，VF的微小变化会引起IF较大的变化，从而引起亮度的较大变化。所以，通常LED的发光特性都用电流的函数来描述，而不是电压的函数。但一般的整流电路的输出电压随着电网电压的波动也会变化，由此可知，采用恒压源驱动不能保证LED照明亮度的一致性，并且影响LED的特性。因此，LED驱动通常采用恒流源驱动。